Ganas es la palabra. Ganas de ese precioso himno, ganas de
estadios a rebosar, ganas de eliminatorias a cara o cruz, de los
"prohibidos errores" y de las
remontadas épicas. Ganas de conocer a los verdaderos reyes del fútbol europeo.
Se acabaron las especulaciones. Vuelve la Champions.
Tras dos meses en "stand by" regresa la Champions
con las eliminatorias de octavos. El sorteo celebrado en Nyon deparó suerte
desigual para los españoles. El mejor parado fue el Real Madrid, quien se
medirá a Schalke 04, el Atlético de Madrid, por su parte, se enfrentará a un
borroso, aunque siempre peligroso, Milan, y el peor parado fue, sin duda, el
Barcelona, que tendrá que verse las caras con el potente Manchester City. La
otra eliminatoria de gran atracción es el Arsenal de Özil, contra el vigente
campeón de Europa, el Bayern de Múnich.
Manchester City-F. C.
Barcelona
Ambos equipos llegan en un excelente momento de forma. Los citizen estan firmando una de las
mejores temporadas de su historia, si no la mejor. En su estadio son un rodillo
donde incluso han logrado grandes goleadas contra equipos de renombre como
United, Arsenal o Tottenham. Sus números anotadores asustan. Fernandinho finalmente llegará para
el choque. Sin embargo, Kun Agüero será una baja realmente sensible para el
equipo. El marfileño Touré Yaya buscará vendetta
frente a sus ex. La reciente victoria en FA Cup contra el Chelsea habrá elevado
la moral de los de Pellegrini. Por su parte, el Barcelona conoce estas
eliminatorias mejor que nadie. Reconoce su papel de favorito, más aun cuando la
vuelta es en su propio estadio. La dupla Messi-Neymar ha superado ya todos los
obstáculos pasados: lesiones, temas extra-deportivos, bajas formas... y llegan en
perfectas condiciones al momento crucial de la temporada.
Clave:
Sólo una debacle permitiría que el Barça se llevara una goleada del Etihad (las
opciones del City pasan por aquí), ya que es bastante previsible la victoria
culé en el Camp Nou . A priori, los culés son favoritos y cuentan con el factor
cancha a favor, por si fuera necesaria una remontada.
Milan-Atlético de
Madrid
Eliminatoria engañosa para los del Cholo. A priori, enorme
superioridad de los colchoneros. Sin embargo, en estas situaciones en las que
se ve infinitamente por debajo del rival, el Milan, como equipo italiano que
es, se desenvuelve como pez en el agua. Hasta el momento, una temporada para
olvidar de los "rossoneri" que ya han visto desfilar como técnico a
Allegri y que confían en que el "efecto Seedorf" provoque un efecto
que, de momento, no se está produciendo. Ballotelli, Kaká, Taarabt, El Shaarawy
...escenifican perfectamente la figura del lobo con piel de cordero. El
Atlético está superando todas las expectativas posibles este año. Se le presumía un bajón en la temporada que
le impediría luchar por los trofeos, sin embargo, pasada más de media
temporada, sigue empatado a puntos con Real Madrid y Barcelona. No le ha
afectado anímicamente su eliminación en Copa contra su eterno rival y está
exento de la presión que puede afectar a otros en la obligación de levantar
títulos.
Clave: El
pragmatismo por encima de todo. El Atlético necesita un resultado favorable en Milán. Los riesgos, mejor como local, el empate en
San Siro no es mal resultado, mejor con goles de por medio. Impedir por
cualquier medio que el Milan venga al Calderón con la idea de montar el
autobús. La expresión del "gol en campo contrario vale doble" elevado
al máximo exponente.
Schalke 04-Real
Madrid
Sólo una auténtica hecatombe provocaría que los blancos no
pasaran esta eliminatoria. El Schalke, 4º clasificado en la Bundesliga, no
parece rival en estos momentos para el Madrid. La buena noticia para los
alemanes, el regreso de su estrella Draxler, además de su goleador, el ex
madridista Huntelaar. El equipo de Ancelotti llega en el mejor momento de la
temporada a esta eliminatoria con una racha de 25 partidos sin perder y
liderados por un excelso Luka Modric. Parece un buen momento para que los
madridistas espanten uno de sus fantasmas: el de las visitas a Alemania, que
siempre se le atragantan.
Clave:
Lograr adelantarse en la eliminatoria y controlar la eliminatoria a través del
balón y por medio de ese centro del campo Alonso-Modric. La pólvora de arriba
puede lograr el resto. Casillas podría seguir sumando minutos a su record
personal de minutos imbatido.
Arsenal-Bayern
Los londinenses están firmando la de cal y la de arena. Un
inicio prometedor con sus figuras deslumbrando a toda Europa: Ramsey, Özil,
Cazorla, Wilshere... Esas estrellas han ido evaporándose, junto al resto de su
equipo. Sin ir más lejos, la pasada jornada lograron eliminar en la FA Cup a un
Liverpool que, sólo una semana antes, consiguió endosarles una manita a los gunners. Aires de venganza hacia un
Bayern que logró eliminarles el pasado año, pese a tenerles los últimos minutos
contra las cuerdas. El Bayern es el rival a batir en Europa, un campeón que lo
ha ganado absolutamente todo. La diferencia de +16 en Bundesliga respecto a su máximo perseguidor le permite centrarse
casi en exclusiva en esta competición, algo que le hace más temible, si cabe.
Cuenta con el hándicap de la baja de Ribery para la ida, por una lesión en el
glúteo.
Clave: Un
Bayern mucho más superior que el Arsenal. Los alemanes deberían rematar su pase
en el Allianz, en el partido de vuelta. Las posibilidades del Arsenal pasarían
por aprovechar todas sus oportunidades en el Emirates en la ida y tratar de sobrevivir
en el estadio alemán.
Bayer Leverkusen-PSG
El conjunto alemán, pese a ser 2º en la competición
doméstica, queda muy lejano de aquel equipo que logró llegar a la final de esta
competición en el año 2002. El equipo
francés, sustentado por los petrodólares del qatarí Nasser Al-Khelaifi, fue
diseñado para llevar al equipo parisino a lo más alto de Europa a base de
fichajes millonarios como Ibrahimovic o Cavani. Su hegemonía en la (floja)
Ligue 1 es indiscutible, pese a los esfuerzos del Mónaco. El objetivo es
trasladar ese poderío a la máxima competición europea.
Clave: Una
de las eliminatorias, a priori, más desiguales. El PSG no debería tener
problemas en superar esta eliminatoria. Ibrahimovic suele crecerse en este tipo
de partidos, los disfruta más que nadie, y nosotros con él.
Olympiakos-Manchester
Utd
Una de las eliminatorias más flojas de octavos. El vencedor
será una de las cenicientas del bombo para cuartos. Los griegos, dirigidos por
Míchel han sufrido grandes cambios en el mercado invernal. Su estrella, Mitroglou,
fue vendido al Fulham, colista de la Premier inglesa. Weiss, cayó en la tentación de los petrodólares
qataríes. A cambio, incorporó al delantero Nelson Valdez, ex de Valencia y Hércules,
y a Hernán Pérez. Los ingleses están firmando
una campaña para olvidar, eliminados en ambas copas inglesas y naufragando en
terreno de nadie en la Premier. La Champions es el único bote salvavidas al que
puede aferrarse David Moyes. El fichaje de Mata puede ser el impulso que
necesitaban.
Clave: La
eliminación del Manchester les supondría caer en un abismo de cuatro meses
finales de temporada sin luchar por ningún título, algo inconcebible para los red devil en la era Fergusson. Esa idea
está presente entre los ingleses, que deben tirar de orgullo y avanzar en la
competición. El factor suerte también acompañó a los demonios que tendrán uno
de los rivales más asequibles.
Galatasaray-Chelsea
Los turcos dieron la campanada en la fase de grupos de esta
presente Champions donde dejaron en el camino de forma sorprendente a la Juventus. Sustentado en sus pilares:
Drogba-Sneijder-Yilmaz intentarán dar guerra a un Chelsea venido a más. El
reencuentro entre Drogba y Mou será uno de los alicientes. Por su parte los blues comenzaron la temporada de forma
dubitativa pero pronto encontraron el rumbo a seguir y ahora son, nada más y
nada menos, líderes del campeonato inglés. El técnico portugués parece haber
cambiado su mensaje respecto a los últimos años y deja el favoritismo para
otros conjuntos.
Clave: El
Chelsea parece un peldaño por encima de su rival. Superar el infierno turco
(cada vez menos infierno) será un paso necesario para que los ingleses logren
el objetivo.
Zenit-Borussia
Los rusos deberán hacerse fuertes en su campo. Su formato de
Liga les perjudica para estos octavos ya que el campeonato lleva casi dos meses
parado, debido a la climatología rusa. El Borussia no es el mismo equipo que la
pasada temporada nos maravilló y que consiguió llegar a la final de la Champions League. Las
numerosas lesiones y la venta de Götze le han afectado demasiado, en Liga no ha
sido capaz ni de hacerle sombra al Bayern y ya son 17 puntos los que les
separan. No obstante, los de Klopp han logrado clasificarse como primeros en el
grupo más complicado de la fase anterior.
Clave: Es
un buen momento para que los alemanes comiencen a "descongelarse", el
hecho de jugar contra un equipo en un estado de forma bajo incrementará las
posibilidades de superar la ronda para los actuales subcampeones.
